Entre dos y tres millones: ese es el número de nuevos casos de cáncer de piel que se registran en el mundo. Esto lo convierte en el más común de de todos y uno de los más peligrosos, sin duda.

La mayoría de ellos corresponden a la forma menos agresiva (los peligrosos melanomas se estiman apenas en 130 mil), pero son cánceres que, al fin y al cabo, ponen en serio riesgo la salud.

Mantener a raya este mal -vale decirlo- empieza por proteger a los niños del sol, pues está comprobado que los tumores de este tipo que se presentan en la adultez, están directamente relacionados con las quemaduras de piel sufridas en la niñez y la adolescencia.

Preguntas frecuentes acerca del cáncer de piel

¿Qué es el cáncer de piel?

Ocurre cuando una de las células normales de la piel crece de manera desordenada y empieza a multiplicarse. El crecimiento anormal de estas células destruye los tejidos de la piel y con el tiempo puede dañar estructuras más profundas, como los músculos, cartílagos o huesos. Si estas células se diseminan por otras partes del organismo se dice que la enfermedad ha hecho metástasis.

¿Cuáles son los tipos de cáncer de piel más frecuentes?

El 99 por ciento están representados por tres tumores: el carcinoma basocelular (70 por ciento de los casos), el carcinoma escamocelular (20 por ciento de los casos) y el melanoma (10 por ciento de los casos). El carcinoma basocelular es un tumor que usualmente no se disemina por el cuerpo, pero como su localización principal es la cara puede destruir estructuras importantes como el ojo, la nariz, las orejas o la boca, llevando a grandes deformidades. El carcinoma escamocelular también destruye localmente de manera importante y en algunos casos puede extenderse por el cuerpo. El melanoma, o cáncer asociado a los lunares, es el tumor más letal de la piel porque posee una alta capacidad metastásica.

¿Cuál es la causa del cáncer de piel?

La principal causa del cáncer de piel es la radiación ultravioleta de los rayos del sol. Se calcula que el 80 por ciento de los casos reportados están relacionados con la exposición al sol, principalmente durante los primeros 20 años de vida. Muchos de los casos que se presentan en adultos tienen su origen en la exposición excesiva al sol, sin la debida protección. Esta enfermedad se produce por un daño acumulativo en la piel y los problemas aparecen entre veinte y cuarenta años mas tarde.

¿Cuáles son los signos de alarma del cáncer de piel?

La detección temprana es la clave del tratamiento exitoso del cáncer de piel. Por eso se recomienda consultar con un dermatólogo cuando aparece un nuevo 'lunar' que crece y no desaparece con la aplicación de cremas o cuando un lunar cambia (su tamaño, su forma, su color, sangra o causa picazón). También cuando hay úlceras o costras que no cicatrizan. Es importante recordar que en sus etapas iniciales este cáncer no duele.

Consejos sencillos para prevenir contacto dañino con el sol

Este tipo de cáncer se puede prevenir con comportamientos sanos como:

* Sin importar en qué ciudad esté, evite la exposición directa a los rayos solares en las horas pico: de 10:00 de la mañana a 3:00 de la tarde.

* Use gorras, camisa de manga larga y gafas. También sombrillas.

* Contrario a lo que se cree, no siempre la ropa protege la piel de los rayos del sol. Materiales como el algodón ofrecen una protección no mayor a 10, mientras que los filtros solares son de factor 15.

* Aplicar protector solar siempre a las horas señaladas sin importar si el día está nublado o no, o el tipo de actividad (trabajo, deporte, turismo). Vale tener en cuenta que si bien los protectores solares no previenen el cáncer, sí cuidan la piel de lesiones que con el tiempo pueden convertirse en cancerígenas.

* El agua, la nieve y la arena reflejan los rayos solares y aumentan su intensidad y se pueden producir quemaduras en la piel, incluso estando en la sombra.

Fuente: http://www.eltiempo.com/vidadehoy/salud/detalles-del-cancer-de-piel_7817923-1

El melanoma es una enfermedad de la piel en la cual se encuentran células cancerosas en los melanocitos, las células que producen el color o pigmento de la piel, llamado melanina. El melanoma suele afectar a adultos, pero ocasionalmente también afecta a niños y adolescentes. También recibe el nombre de melanoma cutáneo o melanoma maligno. El melanoma es la forma menos común, pero más virulenta, del cáncer de la piel.

El melanoma es un tipo de cáncer más grave que los cánceres de células basales o escamosas, que son más frecuentes. Si bien el melanoma tiene un menor grado de incidencia que otros tipos de cáncer de piel, presenta el mayor índice de mortalidad y es responsable del 75 por ciento de las muertes por cáncer de piel.

¿A quiénes afecta más a menudo el melanoma?

El melanoma afecta más a menudo a los hombres y mujeres de piel clara, pero puede afectar a personas con todo tipo de piel. En raras ocasiones también puede aparecer en partes del cuerpo que no están recubiertas de piel, como los ojos, la boca, la vagina, el intestino grueso y otros órganos internos.

¿Cuáles son los factores de riesgo del melanoma?

Las personas que presentan las siguientes características pueden tener un mayor riesgo de formar melanomas:

• Cabello rubio o rojo.
• Ojos azules.
• Tez clara.
• Historia de melanoma en la familia.
• Un lunar que se modifica o se ha modificado.
• Muchos lunares comunes (más de 50).
• Muchas pecas.
• Un desorden inmunosupresor.
• Nevos (lunares) displásicos.
• Exposición al sol
  El tiempo de exposición al sol sin protección afecta directamente al riesgo de cáncer de la piel.
• Incapacidad de broncearse.

El hecho de tener piel de color café oscuro o negro no constituye ninguna garantía contra el melanoma. Los afroamericanos pueden desarrollar este tipo de cáncer, en especial, en la palma de las manos, la planta de los pies, debajo de las uñas o en la boca.

¿Cuáles son los síntomas del melanoma?

A continuación, se enumeran los síntomas más frecuentes del melanoma. Sin embargo, cada individuo puede experimentar los síntomas de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir los siguientes:

• Cambio de tamaño, forma o color de un lunar.
• Lunares que sangran o que rezuman otro líquido.
• Lunares que pican, se notan duros, grumosos, hinchados o más sensibles que el resto de la piel al palparlos.

Debido a que la mayoría de las células del melanoma maligno siguen produciendo melanina, los melanomas suelen ser de color negro o café. El melanoma puede manifestarse también como un lunar nuevo. En los hombres, el melanoma suele aparecer en la zona comprendida entre los hombros y las caderas, en el cuello o en la cabeza. En las mujeres, se manifiesta con mayor frecuencia en los brazos y piernas. Sin embargo, el melanoma se puede diseminar con rapidez a otras partes del cuerpo a través del sistema linfático o de la sangre. Al igual que la mayoría de los cánceres, el tratamiento es más eficaz cuando se diagnostica temprano.

Los síntomas del melanoma pueden parecerse a los de otras condiciones o problemas médicos. Siempre consulte a su médico para el diagnóstico.

Diferencias entre un lunar benigno y un melanoma:

Para prevenir el melanoma, es importante examinar la piel de forma regular y familiarizarse con los lunares y otras condiciones de la piel para poder identificar mejor los cambios. Según estudios recientes, ciertos lunares tienen más riesgo de convertirse en melanomas malignos. Existe un mayor riesgo de que los lunares presentes al nacer y los lunares atípicos se vuelvan malignos. Reconocer los cambios en los lunares siguiendo esta tabla ABCD es crucial en la detección del melanoma maligno en sus etapas tempranas. Las señales de advertencia son:

Los melanomas varían ampliamente de apariencia. Algunos melanomas pueden mostrar todas las características ABCD, mientras que otros únicamente muestran cambios en una o dos características. Siempre consulte a su médico para el diagnóstico.

Fuente: http://www.rush.edu/spanish/sadult/skin/melanoma.html

¿Qué es?

La próstata es la glándula sexual del hombre encargada de producir el semen. Es del tamaño de una nuez y se encuentra debajo de la vejiga de la orina, rodeando a la uretra. A diferencia de otro tipo de cáncer, el de próstata se caracteriza por evolucionar de forma muy lenta. El cáncer de próstata es extremadamente frecuente, aun cuando su causa exacta sea desconocida. Cuando se examina al microscopio el tejido prostático obtenido tras una intervención quirúrgica o en una autopsia, se encuentra cáncer en el 50 por ciento de los hombres mayores de 70 años y prácticamente en todos los mayores de 90.

Causas

Sobre la base de las observaciones epidemiológicas se han sugerido cuatro causas principales del cáncer prostático:

Factores genéticos: Aunque existen indicios que involucran a los factores genéticos en la causa del cáncer prostático, es difícil separar estos factores de los factores ambientales. Estudios genéticos han mostrado que existe un gen específico del cromosoma 1 ó gen HPC-1 que aumenta la probabilidad de contraer cáncer de próstata.

Factores hormonales: Varias estudios han sugerido que los factores hormonales pueden tener importancia en el desarrollo del cáncer de próstata. Éstos incluyen:

• - La dependencia de las hormonas andrógenas (masculinas) de la mayoría de los cánceres de próstata.
• - El hecho de que el cáncer prostático no aparece en los eunucos.
• - El hecho de que el cáncer prostático puede ser inducido en ratas mediante la administración crónica de estrógenos y andrógenos (hormonas femeninas y masculinas).
• - La frecuente asociación de cáncer prostático con áreas de atrofia prostática esclerótica.

Factores ambientales : Quienes emigran de regiones de baja incidencia a regiones de alta incidencia mantienen una baja incidencia de cáncer prostático durante una generación y luego adoptan una incidencia intermedia. También se han identificado varios factores ambientales que podrían ser promotores del cáncer de próstata. Éstos incluyen:

• - Dieta alta en grasas animales.
• - La exposición al humo del escape de los automóviles.
• - La polución del aire, cadmio, fertilizantes y sustancias químicas en las industrias de la goma, imprenta, pintura y naval.

Agentes infecciosos : Se ha considerado que los agentes infecciosos transmitidos por vía sexual podrían causar cáncer prostático, sin embargo, los estudios epidemiológicos, virológicos e inmunológicos han brindado resultados contradictorios. Los estudios epidemiológicos han sugerido un aumento en el riesgo de cáncer prostático asociado con un mayor número de compañeros sexuales, una historia previa de enfermedad de transmisión sexual, frecuencia del acto sexual, relación con prostitutas y edad temprana de comienzo de la actividad sexual.

En contraste, otros estudios han sugerido que existe un mayor riesgo de cáncer prostático asociado con la represión de la actividad sexual, como un comienzo en edad más tardía, un pico más temprano y una cesación prematura de la actividad sexual. Por otra parte, algunos trabajos han mostrado un mayor riesgo entre los pacientes que nunca estuvieron casados y un riesgo aún mayor entre aquellos que tuvieron niños, pero otros estudios no han mostrado una correlación significativa con el estado marital o con el número de hijos. De forma similar, los estudios de potenciales agentes infecciosos no han brindado resultados concluyentes, como tampoco proporcionan pruebas concretas para una causa infecciosa de cáncer prostático.

Síntomas

Los síntomas de la enfermedad pueden tardar mucho tiempo, incluso años, en manifestarse. Por lo general, pasado un tiempo el cáncer se puede manifestar mediante alteraciones en la función de orinar (incapacidad para hacerlo, efectuarlo de forma muy frecuente, sentir dolor o padecer incontinencia). Junto con estos síntomas, el paciente puede padecer un dolor frecuente en la parte baja de la espalda, tener una vida sexual problemática e incluso expulsar sangre en la orina o en el semen. No obstante, estas alteraciones físicas no siempre implican la existencia de cáncer.

En su estadio más inicial, el cáncer de próstata puede no producir signos o síntomas. Según crece el tumor, pueden notarse ciertos signos o síntomas, incluyendo:

• Dificultad con comenzar o terminar de orinar

• Dificultad con comenzar o terminar de orinar

• Fuerza reducida del chorro de orina.

• Goteo al final de la micción.

• Micción dolorosa o con ardor

• Orinar poca cantidad cada vez y frecuentemente, especialmente por la noche.

• Eyaculación dolorosa

• Sangre en la orina

• Incapacidad para orinar

• Dolor continuo en la parte baja de la espalda, en la pelvis, o en la zona superior de los muslos.

Prevención

Esta enfermedad presenta unos síntomas que tardan muchos años en manifestarse. Por este motivo, es muy importante que las personas que tienen posibilidades de contraer la enfermedad se sometan a exámenes médicos de forma frecuente. Es importante recordar el hecho que el hombre tiene mayores posibilidades de padecer la enfermedad a medida que envejece.

Diagnósticos

A pesar de la evolución lenta de la enfermedad y de la manifestación tardía de sus síntomas, el cáncer de próstata puede diagnosticarse mediante pruebas médicas. A través de un examen digital (palpamiento en la zona afectada) o un análisis de sangre especial, se puede llegar a detectar la enfermedad antes de que los síntomas se presenten. Tras una revisión física general, el urólogo hará preguntas sobre los síntomas y antecedentes médicos, y procederá a realizar algunos de los siguientes exámenes:

• Examen rectal digital (tacto rectal) . En esta prueba, mediante un guante lubrificado, el médico inserta un dedo en el recto (último tramo del intestino grueso) del paciente para detectar la existencia de alguna área irregular dura (hinchazón o protuberancia), que podría ser indicio de cáncer. A pesar de ser incómoda, se trata de una prueba rápida e indolora.
• Análisis de sangre o prueba de determinación del antígeno prostático específico. Esta prueba -de gran utilidad en los llamados «cánceres silenciosos»- consiste en la extracción de sangre para detectar la existencia de una sustancia producida por la próstata llamada antígeno prostático específico (PSA).
• Examen de orina . Con una muestra de orina, el médico puede determinar si ésta tiene sangre o señales de alguna anomalía, como podría ser una infección, hiperplasia (agrandamiento) de próstata o marcadores de cáncer.
• Ecografía transrectal (TRUS) . Uso de ondas sonoras para crear una imagen de la próstata en una pantalla de vídeo en la que se podrán detectar pequeños tumores. La colocación de la sonda en el recto puede ser incómoda, pero no dolorosa. La prueba se efectúa en la consulta médica y su duración oscila entre 10 y 20 minutos.Es un método seguro pero caro, con una sensibilidad (probabilidad de diagnosticar la enfermedad cuando ésta realmente existe) alta del 97 por ciento y una especificidad (probabilidad de dar resultado negativo cuando no existe la enfermedad) más baja, 82 por ciento. Presenta una tasa elevada de falsos positivos (individuos diagnosticados como enfermos cuando en realidad son sanos) debido a la similitud ecográfica del cáncer y las inflamaciones benignas de la próstata.
• Biopsia de próstata . El diagnóstico del cáncer de próstata sólo puede confirmarse tomando una muestra de tejido (biopsia). La biopsia consiste en la inserción de una aguja en la próstata con la intención de extraer parte de su tejido celular y analizarlo. Este análisis permite confirmar o descartar la existencia de la enfermedad.

Tratamientos

Este tipo de cáncer se desarrolla de forma muy lenta, provocando que, en muchas ocasiones, el tratamiento tenga que efectuarse durante un largo plazo de tiempo. Se debe destacar, sin embargo, que si el cáncer se detecta en su primera fase, cuando todavía se encuentra dentro de la próstata, el paciente puede tener una larga expectativa de vida. El tratamiento de la próstata depende básicamente del estado evolutivo de la enfermedad. Datos como el grado, la etapa del cáncer o la edad y el estado de salud del paciente son muy importantes para decidir el tratamiento a seguir. Actualmente hay cuatro formas de proceder para reducir y/o extraer el cáncer de próstata:

Cirugía. Procedimiento que consiste en la extracción de la glándula prostática entera y los tejidos ubicados a su alrededor. Algunas veces se extraen también los gánglios linfáticos del área pélvica (parte inferior del abdomen, localizada entre los huesos de la cadera). Este tipo de intervención, conocida con el nombre de prostatectomía radical, se puede llevar a cabo mediante dos tipos de procedimientos:

• - Prostatectomía retropúbica. La extracción se efectúa a través de una incisión en el abdomen.
• - Prostatectomía perineal. La intervención se lleva a cabo mediante una incisión en la área comprendida entre el escroto y el ano.

Radioterapia. Este tratamiento se puede combinar con el de la cirugía, ya sea para preparar la zona afectada para la extracción del tejido afectado o para intentar limpiar la zona después de la intervención quirúrgica. En este caso, se puede proceder de dos formas diferentes:

• -Tratamiento interno (mediante la inserción cerca del tumor de un pequeño contenedor de material radiactivo). Se trata de un implante que puede ser temporal o permanente, y que al ser extraído no deja ningún tipo de rastro radiactivo dentro del cuerpo.
• -Tratamiento externo (aplicación de las radiaciones a través de máquinas externas). Este procedimiento, que tiene una duración de 6 semanas (5 días a la semana), consiste en la orientación de las radiaciones hacia el área pélvica.

Terapia hormonal. La evolución del tumor está vinculada a la acción de la testosterona, una hormona sexual masculina. El tratamiento hormonal tiene como objetivo reducir los niveles de testosterona en el organismo o bien bloquear los efectos de esta hormona sobre la próstata. Observación permanente (efectuar controles frecuentes de la zona afectada). Se trata de la observación y vigilancia del estado del cáncer. Esta opción se recomienda especialmente a los pacientes mayores que sufren otro tipo de enfermedades que pueden deteriorar su salud. Es importante destacar el hecho que el cáncer de próstata es una enfermedad muy lenta, y por tanto el tratamiento también se prolongará. En la mayoría de ocasiones los pacientes de esta enfermedad vivirán con el cáncer, sin que sea éste, necesariamente, la causa de su muerte.

Otros datos

Efectos secundarios A pesar de la dificultad existente para predecir con exactitud los efectos secundarios del tratamiento del cáncer de próstata, se pueden conocer algunos efectos constantes según el tipo de tratamiento utilizado.

• Cirugía . El tratamiento quirúrgico puede provocar malestar los primeros días después de la operación. Otro síntoma común en este tipo de intervenciones es la sensación de cansancio y debilidad. La impotencia y la incontinencia urinaria son, sin duda, los efectos secundarios más molestos para el paciente.
• Radioterapia . El paciente puede padecer la sensación de cansancio profundo. Otros síntomas comunes de este tipo de intervenciones son la caída del cabello, tener diarrea y/o padecer dolor al orinar. La radioterapia externa puede provocar también el enrojecimiento, sequedad y flacidez de la parte de la piel tratada. Algunos hombres sometidos a este tipo de tratamiento padecen impotencia.
• Terapia hormonal . La pérdida de apetito sexual, la impotencia o los aumentos súbitos de temperatura son síntomas comunes de este tratamiento. Algunos métodos de esta terapia pueden causar alteraciones físicas superiores.
• Terapia biológica : Algunos de sus efectos secundarios son la fiebre, dolor en los músculos, debilidad corporal, pérdida de apetito, náuseas, vómitos o diarrea.

Fuente: http://www.dmedicina.com

CÁNCER DE MAMA:
Anatomía de la mama.
La mama es un órgano muy importante en la mujer, que cumple la función fisiológica primordial de la lactancia, así como una función estética no menos importante.
En la anatomía de la mama se pueden diferenciar tres partes:
1.- Envoltura cutánea: Piel de recubrimiento en la que se encuentras las zonas más pigmentadas del pezón y la areola
El pezón suele estar hacia afuera, sin ser anormal que esté retraído. La areola la forman fibras musculares y «elevaciones» producidas por las glándulas sebáceas muy desarrolladas.
2.- Glándula mamaria: Constituida por varios lóbulos (de 10 a 20), productores de leche materna, y conductos excretores (galactóforos), que desembocan en la base del pezón.
3.- Cubierta celulo-adiposa: Tejido graso que da la consistencia y el volumen definitivos de la mama.

Inspección: 

Consiste en una sencilla inspección visual de tus senos. Para realizarla sitúate ante un espejo y obsérvalos con atención con tus brazos en tres posiciones: (1) Brazos colgando, (2) en la cintura y (3) por encima de la cabeza.
Compara ambos pechos, busca alteraciones en su contorno, bultos, durezas, retracción del pezón o la piel, ulceraciones, eczemas o secreción de leche aunque nunca se haya lactado.

Palpación:

Debes realizarla tumbada para que tus músculos estén relajados. Coloca una almohada bajo el hombro y apoya la nuca en el mismo antebrazo de la mama que vas a examinar

Palpación de la mama
Con las yemas de los tres centrales de la otra mano presiona suave pero firmemente trazando al menos tres círculos alrededor del pezón, empezando desde el más alejado y terminando por el más cercano, siempre en el mismo sentido.

Palpación de la axila
En la misma posición tumbada debes presionar sobre la axila de manera más firme que en el caso anterior, tratando de localizar algún posible bulto.

Palpación del pezón y la areola
Observa si existe secreción al presionar, entre los dedos pulgar e índice, el pezón; después levanta éste junto con la areola para comprobar si existe una buena movilidad adherencia.

Funciones de la mama:

Con la pubertad comienza el desarrollo femenino de la mama debido a la producción hormonal de estrógenos y progesterona.
Durante los períodos maternales aumentan los niveles hormonales y la dilatación de los lóbulos, lo que produce un incremento del tamaño y la sensibilidad mamaria.
En el embarazo este influjo hormonal es máximo, produciendo el mayor desarrollo de lóbulos y conductos, aunque la leche materna no segregará hasta después del parto, cuando actue la hormona encargada de ello.

Factores de riesgo:

El riesgo estadísitco de desarrollar cáncer de mama es de una de cada quince mujeres. No obstantes existen otros factores de riesgo que deben tenerse en cuenta:
- Edad de 40 a 60 años.
- Antecedentes familiares (en madre, hermanas, tías).
- Primera menstruación temprana o menopausia tardía.
- Primer hijo después de los 30 años.
- Mujeres sin hijos.
- Estrés
- Radiaciones
- Dieta rica en grasas
En cualquier caso, si un tumor mamario se detecta cuando es menor de dos centímetros, se puede curar definitívamente en el 90% de los casos. Por eso es importante la autoexploración periódica para detectar precozmente cualquier anomalía.

Autoexploración preventiva:

Es muy recomendable realizar la autoexploración una vez al mes a partir de los 18 años. Es importante hacerlo cuando ya ha desaparecido la congestión hormonal producida por la regla, una semana después de finalizar ésta. En períodos de embarazo o cuando ya no hay menstruación conviene realizarla cada mes, eligiendo un día fijo que sea fácil de recordar.

Fuente informativa: http://www.palen.es/alicante/aecc/portada.htm