Entre dos y tres millones: ese es el número de nuevos casos de cáncer de piel que se registran en el mundo. Esto lo convierte en el más común de de todos y uno de los más peligrosos, sin duda.

La mayoría de ellos corresponden a la forma menos agresiva (los peligrosos melanomas se estiman apenas en 130 mil), pero son cánceres que, al fin y al cabo, ponen en serio riesgo la salud.

Mantener a raya este mal -vale decirlo- empieza por proteger a los niños del sol, pues está comprobado que los tumores de este tipo que se presentan en la adultez, están directamente relacionados con las quemaduras de piel sufridas en la niñez y la adolescencia.

Preguntas frecuentes acerca del cáncer de piel

¿Qué es el cáncer de piel?

Ocurre cuando una de las células normales de la piel crece de manera desordenada y empieza a multiplicarse. El crecimiento anormal de estas células destruye los tejidos de la piel y con el tiempo puede dañar estructuras más profundas, como los músculos, cartílagos o huesos. Si estas células se diseminan por otras partes del organismo se dice que la enfermedad ha hecho metástasis.

¿Cuáles son los tipos de cáncer de piel más frecuentes?

El 99 por ciento están representados por tres tumores: el carcinoma basocelular (70 por ciento de los casos), el carcinoma escamocelular (20 por ciento de los casos) y el melanoma (10 por ciento de los casos). El carcinoma basocelular es un tumor que usualmente no se disemina por el cuerpo, pero como su localización principal es la cara puede destruir estructuras importantes como el ojo, la nariz, las orejas o la boca, llevando a grandes deformidades. El carcinoma escamocelular también destruye localmente de manera importante y en algunos casos puede extenderse por el cuerpo. El melanoma, o cáncer asociado a los lunares, es el tumor más letal de la piel porque posee una alta capacidad metastásica.

¿Cuál es la causa del cáncer de piel?

La principal causa del cáncer de piel es la radiación ultravioleta de los rayos del sol. Se calcula que el 80 por ciento de los casos reportados están relacionados con la exposición al sol, principalmente durante los primeros 20 años de vida. Muchos de los casos que se presentan en adultos tienen su origen en la exposición excesiva al sol, sin la debida protección. Esta enfermedad se produce por un daño acumulativo en la piel y los problemas aparecen entre veinte y cuarenta años mas tarde.

¿Cuáles son los signos de alarma del cáncer de piel?

La detección temprana es la clave del tratamiento exitoso del cáncer de piel. Por eso se recomienda consultar con un dermatólogo cuando aparece un nuevo ‘lunar’ que crece y no desaparece con la aplicación de cremas o cuando un lunar cambia (su tamaño, su forma, su color, sangra o causa picazón). También cuando hay úlceras o costras que no cicatrizan. Es importante recordar que en sus etapas iniciales este cáncer no duele.

Consejos sencillos para prevenir contacto dañino con el sol

Este tipo de cáncer se puede prevenir con comportamientos sanos como:

* Sin importar en qué ciudad esté, evite la exposición directa a los rayos solares en las horas pico: de 10:00 de la mañana a 3:00 de la tarde.

* Use gorras, camisa de manga larga y gafas. También sombrillas.

* Contrario a lo que se cree, no siempre la ropa protege la piel de los rayos del sol. Materiales como el algodón ofrecen una protección no mayor a 10, mientras que los filtros solares son de factor 15.

* Aplicar protector solar siempre a las horas señaladas sin importar si el día está nublado o no, o el tipo de actividad (trabajo, deporte, turismo). Vale tener en cuenta que si bien los protectores solares no previenen el cáncer, sí cuidan la piel de lesiones que con el tiempo pueden convertirse en cancerígenas.

* El agua, la nieve y la arena reflejan los rayos solares y aumentan su intensidad y se pueden producir quemaduras en la piel, incluso estando en la sombra.

Fuente: http://www.eltiempo.com/vidadehoy/salud/detalles-del-cancer-de-piel_7817923-1

¿Qué es el melanoma?

El melanoma es una enfermedad de la piel en la cual se encuentran células cancerosas en los melanocitos, las células que producen el color o pigmento de la piel, llamado melanina. El melanoma suele afectar a adultos, pero ocasionalmente también afecta a niños y adolescentes. También recibe el nombre de melanoma cutáneo o melanoma maligno. El melanoma es la forma menos común, pero más virulenta, del cáncer de la piel.

El melanoma es un tipo de cáncer más grave que los cánceres de células basales o escamosas, que son más frecuentes. Si bien el melanoma tiene un menor grado de incidencia que otros tipos de cáncer de piel, presenta el mayor índice de mortalidad y es responsable del 75 por ciento de las muertes por cáncer de piel.

¿A quiénes afecta más a menudo el melanoma?

El melanoma afecta más a menudo a los hombres y mujeres de piel clara, pero puede afectar a personas con todo tipo de piel. En raras ocasiones también puede aparecer en partes del cuerpo que no están recubiertas de piel, como los ojos, la boca, la vagina, el intestino grueso y otros órganos internos.

¿Cuáles son los factores de riesgo del melanoma?

Las personas que presentan las siguientes características pueden tener un mayor riesgo de formar melanomas:

• Cabello rubio o rojo.
• Ojos azules.
• Tez clara.
• Historia de melanoma en la familia.
• Un lunar que se modifica o se ha modificado.
• Muchos lunares comunes (más de 50).
• Muchas pecas.
• Un desorden inmunosupresor.
• Nevos (lunares) displásicos.
• Exposición al sol
  El tiempo de exposición al sol sin protección afecta directamente al riesgo de cáncer de la piel.
• Incapacidad de broncearse.

El hecho de tener piel de color café oscuro o negro no constituye ninguna garantía contra el melanoma. Los afroamericanos pueden desarrollar este tipo de cáncer, en especial, en la palma de las manos, la planta de los pies, debajo de las uñas o en la boca.

¿Cuáles son los síntomas del melanoma?

A continuación, se enumeran los síntomas más frecuentes del melanoma. Sin embargo, cada individuo puede experimentar los síntomas de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir los siguientes:

• Cambio de tamaño, forma o color de un lunar.
• Lunares que sangran o que rezuman otro líquido.
• Lunares que pican, se notan duros, grumosos, hinchados o más sensibles que el resto de la piel al palparlos.

Debido a que la mayoría de las células del melanoma maligno siguen produciendo melanina, los melanomas suelen ser de color negro o café. El melanoma puede manifestarse también como un lunar nuevo. En los hombres, el melanoma suele aparecer en la zona comprendida entre los hombros y las caderas, en el cuello o en la cabeza. En las mujeres, se manifiesta con mayor frecuencia en los brazos y piernas. Sin embargo, el melanoma se puede diseminar con rapidez a otras partes del cuerpo a través del sistema linfático o de la sangre. Al igual que la mayoría de los cánceres, el tratamiento es más eficaz cuando se diagnostica temprano.

Los síntomas del melanoma pueden parecerse a los de otras condiciones o problemas médicos. Siempre consulte a su médico para el diagnóstico.

Diferencias entre un lunar benigno y un melanoma:

Para prevenir el melanoma, es importante examinar la piel de forma regular y familiarizarse con los lunares y otras condiciones de la piel para poder identificar mejor los cambios. Según estudios recientes, ciertos lunares tienen más riesgo de convertirse en melanomas malignos. Existe un mayor riesgo de que los lunares presentes al nacer y los lunares atípicos se vuelvan malignos. Reconocer los cambios en los lunares siguiendo esta tabla ABCD es crucial en la detección del melanoma maligno en sus etapas tempranas. Las señales de advertencia son:

Los melanomas varían ampliamente de apariencia. Algunos melanomas pueden mostrar todas las características ABCD, mientras que otros únicamente muestran cambios en una o dos características. Siempre consulte a su médico para el diagnóstico.

Fuente: http://www.rush.edu/spanish/sadult/skin/melanoma.html